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Proteínas são fundamentais para o crescimento infantil, diz especialista
Assim como acontece com os adultos, estudo comprova que as crianças também precisam do nutriente para recarregar as energias
“Sem proteína, não há vida.” Foi assim que o pesquisador em nutrição Denis Bruillé, do Instituto de Ciência Nutricional do Centro de Pesquisas Nestlé (Suíça), resumiu o papel deste nutriente no organismo humano. “Para começar, as hemoglobinas, que são responsáveis pelo transporte de oxigênio no sangue, são constituídas por proteínas. Além disso, as proteínas também organizam o nosso sistema imunitário, pois estão presentes nas células de defesa. Isso sem contar que elas são fundamentais para a formação dos ossos e dos músculos e, portanto, peça-chave para o crescimento”, explicou o especialista em um encontro com pais e mães da Crescer, que aconteceu na quarta-feira (7 de agosto), em São Paulo. No evento, ao lado da nutricionista Paola Preusse, da educadora parental Julyana Mendes e da diretora de grupo da Editora Globo Daniela Tófoli, que mediou a conversa, o pesquisador falou sobre a importância do nutriente para o desenvolvimento infantil e respondeu as principais dúvidas das famílias sobre o assunto.
E, a fim de realizar essas e outras funções, segundo Bruillé, o corpo destrói e sintetiza proteínas o tempo inteiro. Mas, atenção: para manter esse equilíbrio, é preciso garantir que o consumo seja bem dividido ao longo do dia --e, principalmente, após as atividades físicas, como mostrou uma pesquisa feita com crianças entre 9 e 13 anos pelo Instituto de Ciência Nutricional do Centro de Pesquisas Nestlé em parceria com a Universidade de Toronto e Universidade McMaster (ambas no Canadá). Isso porque o consumo de proteínas no pós-treino favorece a recuperação do corpo, assim como o ganho de massa muscular, benefícios já comprovados cientificamente em adultos. “Foi a primeira vez, no entanto, que os mesmos foram demonstrados também em crianças”, afirmou o cientista. De acordo com o estudo, recomenda-se a ingestão de, em média, 7 gramas de proteína até uma hora depois que a criança realizar algum exercício físico.
Café da manhã turbinado
Outro momento do dia em que a ingestão de alimentos ricos em proteínas torna-se indispensável para os pequenos, conforme destacaram os especialistas, é durante a primeira refeição do dia. Muita gente não sabe, mas durante a noite pode haver um desequilíbrio por conta das horas que ficamos em jejum enquanto dormimos. Esse déficit é conhecido pelos especialistas como balanço proteico negativo. No entanto, assim como acontece após as atividades físicas, o consumo de cerca de 7 gramas de proteína no café da manhã pode reverter esse processo. Foi o que mostrou uma pesquisa realizada com crianças, entre 7 e 11 anos, também realizada pelo Instituto de Ciência Nutricional do Centro de Pesquisas Nestlé, desta vez em conjunto com a Universidade de Toronto (Canadá) e a Universidade de Plymouth Marjon (Reino Unido).
Tipos de proteína
Vale ressaltar que os seres humanos não conseguem produzir todas as proteínas necessárias para a sua sobrevivência, o que só aumenta a importância de uma alimentação balanceada, que inclua fontes vegetais e animais desse nutriente. Como bons exemplos, a nutricionista Paola cita as leguminosas (feijão, ervilha, grão de bico e soja) e carnes, ovos e leite, iogurtes e/ou queijos, respectivamente. “A vantagem do leite e derivados, como os iogurtes, por exemplo, para as crianças, no entanto, é que além de se tratar de uma proteína completa, é a melhor fonte de cálcio da natureza, outro nutriente essencial para o crescimento”, ressaltou Bruillé.
O que fazer se a criança não gosta de leite?, perguntou uma mãe da plateia. “Não tem por que ficar refém de apenas um alimento. Nesse caso, você pode oferecê-lo batido com frutas, assim como incluir no cardápio seus derivados, como queijos e iogurte”, explicou a nutricionista. “Quando falamos em comida, o que mais importa é a diversidade”, completou Bruillé.
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