Situado no bairro do Comércio, uma das zonas comerciais mais antigas e tradicionais de
Salvador, constitui-se em importante atração turística. Diante da Baía de Todos os Santos, é vizinho do Elevador Lacerda e do Centro Histórico/Pelourinho.
Abriga duzentas e sessenta
e três lojas que oferecem a maior variedade de artesanato,
presentes e lembranças da Bahia, contando com dois dos mais tradicionaisrestaurantes de culinária baiana, o Maria
de São Pedro, com oitenta anos de existência e o Camafeu de Oxossi.
Inaugurado em 1912, o Mercado Modelo surgiu pela necessidade de um centro
de abastecimento na Cidade Baixa de Salvador. Entre a Alfândega e o largo da
Conceição, constituía-se em um centro comercial onde era possível adquirir
itens tão variados como hortifrutigranjeiros, cereais, animais, charutos, cachaças e artigos para o Candomblé.
Mercado Modelo e Praça Cayru
Era servido pela rampa que
leva o seu nome, antigo porto dos saveiros que atravessavam abaía de Todos os Santos.
Em 1969 foi vítima do mais violento incêndio de sua história, a tal ponto que se
tornou necessária a demolição do antigo imóvel. A partir de 2 de Fevereiro de 1971, passou a ocupar o
edifício da 3º Alfândega de Salvador, uma construção de 1861 em estilo neoclássico, tombada pelo Instituto do
Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). No local, onde funcionava o
primitivo Mercado, foi erguida uma escultura de Mário Cravo Junior.
Um novo incêndio que lhe
destruiu as instalações levou a uma extensa reforma do edifício, em 1984, permitindo a sua
reinauguração.
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