O Sol dentro da Via Láctea
Todos sabem que
aproximadamente a cada 28 dias, a Lua completa
uma volta ao redor da Terra.
Também é de conhecimento básico que a Terra, junto com a Lua,
executa o movimento de translação ao redor do Sol,
que leva 365.25 dias para ser completado. Aliás, não é só a Terra
que circunda o Sol, mas todos os planetas, luas, asteróides e
satélites executam esse movimento de translação. O que poucos
sabem, no entanto, é que nosso Sol, com tudo que gira ao seu redor,
também circunda alguma coisa, mas essa "coisa" está tão
longe que nós nem percebemos o movimento. Estamos falando do centro
a Via Láctea, ao redor do qual o Sol e mais de 200 bilhões de
estrelas giram.
Toda
a Via Láctea descreve um movimento de rotação ao redor de um ponto
central, mas seus componentes não se deslocam à mesma velocidade.
As estrelas que estão mais distantes do centro movem-se a
velocidades mais baixas do que aquelas que estão mais próximas.
Nosso Sol descreve uma órbita praticamente circular em torno da Via
Láctea e sua velocidade de translação é de 225 km/s. Para dar uma
volta completa ao redor do centro da Galáxia, o Sol leva
aproximadamente 200 milhões de anos. Como a idade da nossa estrela é
de 4.5 bilhões de anos, podemos afirmar que desde que existe, o Sol
já deu 22 voltas ao redor da Galáxia.
A
Via Láctea é uma galáxia espiral formada por 4 braços maiores -
Perseu, Norma, Crux-Scutum e Carina-Sagitário - e os braços menores
de Órion e Cignus. Atualmente, o Sol ocupa uma posição na
periferia da Via Láctea, conhecida como Braço de Órion, distante
cerca de 27 mil anos-luz do centro galáctico. Até 1953 os
astrônomos não tinham conhecimento da existência dos braços da
Via Láctea. A observação da estrutura espiralada era obstruída
pela poeira estelar, além de ser dificultada por ser feita de dentro
da própria Galáxia.
Segundo
o modelo proposto pelo astrofísico Robert
Benjamin, da Universidade
de Wisconsin, a Via Láctea possui
apenas dois braços principais: Perseus e Scutum-Centaurus, sendo os
demais braços reclassificados como braços menores ou ramificações.
Centaurus e Perseus contêm uma enorme concentração de estrelas
jovens e brilhantes. Como vimos, a Via Láctea é classificada como
sendo uma galáxia espiral e seus braços giram em torno do núcleo à
semelhança de um grande cata-vento. Em seu interior, nosso Sol não
passa de um minúsculo grão de areia vagando pelo Universo.
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