Charles Darwin - 
História – África: o berço da humanidade. PROFESSOR ANÍSIO FILHO
História – África: o berço da humanidade
África: o berço da humanidade
Por Anísio Filho
Professor de História
Quando surgiu o primeiro indivíduo da espécie humana? Em qual parte do planeta ele surgiu? O ser humano sempre se perguntou sobre como tudo começou. As explicações para isso foram construídas inicialmente a partir da religião. Com o passar do tempo, outras formas de conhecimento foram desenvolvidas e hoje a ciência ocupa lugar central nesta explicação.
O que a ciência diz
Em primeiro lugar, é preciso observar que, na explicação científica, o surgimento da espécie humana é resultado de um longo processo de evolução. Essa forma de pensar ganhou relevância a partir dos estudos do naturalista inglês Charles Darwin. Em 1859, ele publicou o livro A origem das espécies, que apresentava os resultados de cinco anos de estudos viajando pela América do Sul, África e Oceania. Darwin concluiu que os seres vivos passaram por uma seleção natural ao longo de milhões de anos. A seleção natural significa que as espécies que foram se adaptando às mudanças do meio ambiente foram se perpetuando enquanto aquelas que não conseguiram se adaptar foram desaparecendo.
A evolução humana
Assim como as outras espécies, os seres humanos atuais são resultado de um longo processo de evolução. A partir das conclusões de Darwin, outros cientistas seguiram estudando em busca do ancestral mais antigo do ser humano. As conclusões indicam que os primeiros hominídeos surgiram entre 7 e 3 milhões de anos atrás. Seus fósseis foram encontrados na África do Sul, batizados como Australopithecus africanus, eram baixos, andavam meio curvados e se alimentavam de frutas, raízes e sementes.
Para organizar a compreensão sobre as origens da espécie humana, os cientistas dividiram a evolução da humanidade em longos períodos. O primeiro é chamado de paleolítico, abrange o período que vai de aproximadamente 4 milhões de anos até 10 mil a. C. Neste longo período apareceram hominídeos mais próximos do ser humano atual. Os grupos humanos eram nômades, geralmente os homens caçavam, pescavam, protegiam o grupo e as mulheres colhiam vegetais, preparavam a comida e cuidavam das crianças.
Por volta de 1,5 milhão de anos atrás, o ser humano passou a manter a coluna reta. Essa espécie, chamada pelos cientistas de Homo erectus, fazia ferramentas mais aperfeiçoadas, caçava com mais agilidade e conseguiu controlar o fogo. Foi um grande salto na evolução humana.
Em torno de 200 mil anos, alguns grupos começaram a desenvolver a fala para se comunicar constituindo uma nova espécie chamada de Homo sapiens. Esta espécie se espalhou da África para outros continentes há 70 mil anos atrás aproximadamente.
Outro grande período, o neolítico, durou de 9 mil a. C. a 6 mil a. C. Nele, o ser humano passou a produzir ferramentas mais eficientes, criou o arco e flecha, construiu embarcações e inventou a roda; também começou a cultivar alimentos, ou seja, inventou a agricultura e a domesticar animais. Essa invenção permitiu aos grupos humanos se fixarem num local tornando-se sedentários.
Outras invenções importantes ocorreram nesse período como o artesanato, a confecção de roupas e a construção de casas de madeira, barro, pedras e folhas. Surgiram nesse período também as primeiras aldeias e depois as cidades, que foram fundamentais para o desenvolvimento da humanidade.
Berço da humanidade
Os grupos de Homo sapiens, a espécie da qual somos parte, surgiram na África e de lá se espalharam para os outros continentes. Por essa razão, a África tem sido lembrada como o berço da humanidade.
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